문화관광형시장 육성사업은 전통시장과 상점가를 대상으로 지역의 문화·관광자원을 연계해 시장 고유의 특성과 경쟁력을 강화하는 상인 중심 지원사업이다. 특히 이번 공모는 중소벤처기업부가 처음으로 지원 대상을 전통시장뿐 아니라 골목형상점가까지 확대한 것이 특징으로, 지난해 8월 1일 골목형상점가로 지정된 지중해마을은 상권 환경 분석과 특화 전략 수립 등 선제적인 준비를 통해 국비 확보에 성공했다.

시는 이번 사업을 통해 지중해마을 골목형상점가에 ▲축제장 시설 기반 개선 ▲365일 문화관광 콘텐츠 운영 ▲지역 특색을 살린 특화 요소 스토리텔링 등을 단계적으로 추진할 계획이다. 이를 통해 상인 자생력을 강화하고, 방문객 체류 시간과 소비를 동시에 확대한다는 구상이다.

이번 성과는 아산시의회와의 협력이라는 점에서도 의미를 더한다. 아산시의회는 「아산시 골목형상점가 지정에 관한 조례」 개정에 힘을 보태며, 골목형상점가가 제도적 지원을 받을 수 있는 기반을 마련했다. 이러한 제도 개선이 지중해마을의 문화관광형시장 육성사업 선정으로 이어지는 중요한 계기가 됐다는 평가다.

유종희 지역경제과장은 "지중해마을 골목형상점가는 상인 주도의 조직력과 공간적 매력, 관광자원과의 연계 가능성을 모두 갖춘 상권”이라며 "이번 사업을 통해 지속가능한 골목상권 모델을 구축하고, 전국으로 확산 가능한 문화관광형 골목상점가의 성공 사례를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.