‘2026 K-Brand Awards’는 TV조선이 주최하고 기획재정부, 행정안전부, 문화체육관광부, 보건복지부 등이 후원하는 행사로, 심사를 통해 각 산업별 대표 K-브랜드를 선정·시상하고 있다.

아산시는 지역예술인 우선참여제 운영과 지역 문화자원을 활용한 축제 기획을 통해 지역예술인의 활동 기반을 확대하고, 문화행사를 지역경제와 연계하는 등 지역 고유의 문화자원을 적극 활용한 점에서 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.

실제 2025년 지역 내 각종 공연·행사에서 지역예술인 참여율은 60%를 넘어섰으며, 시는 향후 80%까지 확대한다는 계획이다.

특히 대표 축제인 ‘제64회 아산 이순신축제’는 행사 장소를 온양온천역광장으로 변경해 접근성을 높이고, 전통시장 연계 프로그램을 운영하는 등 지역 상권과의 상생 모델을 강화했다. 올해 4월 28일부터 6일간 개최 예정인 ‘제65회 아산 이순신축제’ 역시 지역경제 활성화에 중점을 두고 준비 중이다.

아산시는 인구 40만 명 돌파, 기초자치단체 16년 연속 수출액 1위 및 17년 연속 무역수지 1위 등 지역경제 성과를 바탕으로 50만 자족도시 조성을 추진하고 있다. 이에 걸맞은 문화 인프라 확충을 위해 1,200여 석 규모의 예술의전당과 ‘THE새로이센터’, ‘송곡창작마루’ 등 권역별 문화시설 조성 사업도 진행 중이다.

오세현 시장은 "이번 수상은 지역 예술인과 시민이 함께 만들어낸 성과”라며 "앞으로도 아산만의 문화자원을 바탕으로 차별화된 문화산업 기반을 강화하고, 시민 누구나 일상에서 문화예술을 누릴 수 있는 환경을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.